Cotización de flete: por qué cada agente da un precio

Dos cotizaciones de flete para el mismo contenedor de 40 pies en la ruta Shanghái-Santos pueden diferir en varios cientos de dólares, y las dos pueden ser correctas. La diferencia está en lo que cada agente de carga incluyó. Uno agrupa flete, recargos y costos de destino en una sola línea. Otro desglosa flete base, BAF, THC, manipulación en terminal, ISPS y B/L fee por separado, y deja el AFRMM (un gravamen brasileño sobre el flete) y el almacenaje para una segunda página. Las dos propuestas describen el mismo viaje, pero el importador que compara los totales está comparando magnitudes distintas.

El mismo contenedor, dos cotizaciones, dos totales

El flete base (ocean freight, u O/F) es el precio que la naviera cobra por el espacio a bordo. Suele ser la línea más visible de la cotización, aunque representa una fracción menor del costo total entre el puerto de origen y el almacén del importador. Alrededor del flete base se suman los recargos de la naviera (BAF por combustible, PSS por temporada alta, GRI por ajustes generales), las tasas de terminal en origen y destino (THC en origen, THC o manipulación en destino, ISPS por seguridad portuaria), los costos de documentación (B/L fee, liberación del conocimiento de embarque) y gravámenes locales como el AFRMM brasileño, que se calcula sobre el valor del flete en moneda extranjera y se recauda cuando el importador registra el CE Mercante, el manifiesto electrónico de carga de Brasil.

La diferencia entre cotizaciones empieza en la forma de presentar esas líneas. Un agente de carga envía la propuesta con flete all-in: valor total en dólares por contenedor, sin desglosar los recargos. Otro detalla cada componente en una tabla, con la moneda y la unidad de cada tasa. Los dos formatos son habituales. El problema aparece cuando el importador pone las propuestas lado a lado y compara el primer número que ve. Una puede incluir THC de destino y manipulación en terminal; la otra muestra solo el costo hasta el puerto, y los costos locales aparecerán en un segundo documento o directamente en la factura después del embarque.

Tres variables que cambian el total sin cambiar el flete

Aun cuando dos agentes desglosan las mismas líneas, el total puede diferir por tres decisiones que cada uno toma al armar la propuesta.

El flete se cotiza en dólares, pero muchos agentes lo convierten a moneda local en la propuesta. Uno usa la tasa oficial del día, otro aplica un tipo de cambio comercial con spread, y un tercero mantiene el valor en dólares y convierte solo al facturar. En un flete de USD 4,500, la diferencia entre la tasa oficial y un tipo de cambio con spread de 2% a 3% representa USD 90 a USD 135 más por contenedor, según el día. El importador que ve solo el total en moneda local no percibe qué tipo de cambio está incorporado.

El alcance de la cotización también pesa. Una propuesta puerto a puerto cubre del terminal de origen al terminal de destino. Una puerta a puerta incluye además el transporte terrestre hasta el almacén del importador, y a veces el seguro de la carga. Cuando una propuesta es puerto a puerto y la otra es puerta a puerta, la diferencia de valor refleja un servicio adicional que el importador contratará por separado si elige la propuesta más corta.

Por último, los costos locales de destino: manipulación en terminal, almacenaje en los primeros días, desconsolidación en el caso de carga suelta (LCL), tasa de liberación del terminal y pesaje. Existen en toda importación, pero aparecen en la cotización solo cuando el agente de carga decide incluirlos. Si los omite, llegan después, en la factura de servicios del agente o directamente del terminal, con plazos y monedas que el importador no previó.

Cómo poner dos cotizaciones en la misma base

El importador necesita llevar las dos propuestas al mismo formato antes de mirar el número. Cuatro preguntas resuelven la mayor parte de las diferencias.

¿El total es all-in o solo flete y recargos? Si es all-in, pida al agente de carga que abra el valor en líneas separadas, con la moneda de cada componente. Una cotización bien armada trae cada tasa desglosada, la moneda al lado y la base de cálculo (por contenedor, por peso, por conocimiento de embarque). Ese desglose hace posible la comparación.

¿Qué tipo de cambio se usó para convertir dólares? Si la cotización ya llegó en moneda local, pida la tasa utilizada y la fecha de referencia. Si cada propuesta usa un tipo de cambio distinto, convierta ambas a dólares y compare en una sola moneda. Aplique el tipo de cambio real solo en la fecha de pago.

¿El alcance es el mismo? Puerto a puerto y puerta a puerta son dos entregas distintas. Si una propuesta incluye el transporte terrestre y la otra no, sume el costo del transporte a la propuesta más corta antes de comparar.

¿Los costos locales de destino están incluidos? La manipulación en terminal en Santos, por ejemplo, la cobra el operador portuario y varía según la instalación. Si una cotización la incluye y la otra no, la diferencia es un costo que el importador va a pagar de todos modos; solo aparece en momentos distintos.

Normalizar antes de comparar parece burocrático, pero evita el escenario más frecuente: el importador elige la cotización más barata, embarca y descubre en la factura que los costos ausentes de la propuesta eran los que más pesaban en el total.

Cómo Tier2 Cargo desglosa cada tasa en la cotización

Tier2 Cargo arma la cotización con cada tasa en una línea separada: moneda, unidad de cobro (por contenedor, por peso, por conocimiento) y regla de cálculo. El agente de carga que usa el sistema entrega al importador una propuesta donde cada recargo, costo de terminal y gravamen aparece en su moneda original, sin agrupación forzada. Si el tipo de cambio cambia entre la cotización y la facturación, el sistema captura la nueva tasa y recalcula el valor en moneda local. La diferencia entre lo cotizado y lo facturado queda registrada en el margen del proceso.

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En la próxima cotización que reciba, pida el desglose línea por línea y compare en la misma moneda, el mismo alcance y con los mismos costos locales. Solo una propuesta que muestra cada línea le permite al importador saber exactamente qué está comprando.